數控機床是一種高度主動化的機床。跟著社會生產和科學技能的敏捷發展，機械產品的性能和質量不斷提高，改型頻繁。機械加工中，多種類、小批量加工約占80%。這樣，對機床不只要求具有高的精度和生產功率，并且還要具有“柔性”，即靈敏通用，能敏捷適應加工零件的變更。數控機床較好地處理了形狀復雜、精細、小批、多變的零件加工問題，具有適應性強、加工精度高、加工質量安穩和生產功率高等長處，是一種靈敏而高效的主動化機床。跟著電子、主動化、計算機和精細測試等技能的發展，數控機床在機械制造業中的方位將更加重要。
按工藝用途分類
金屬切削類數控機床，包含數控車床、數控鉆床、數控銑床、數控磨床、數控鏜床及加工中心。這些機床都有適用于單件、小批量和多種類零件加工，具有很好的加工尺寸的一致性、很高的生產率和主動化程度，以及很高的設備柔性。
金屬成型類數控機床；這類機床包含數控折彎機，數控組合沖床、數控彎管機、數控回回頭壓力機等。
數控特種加工機床；這類機床包含數控線（電極）切開機床、數控電火花加工機床、數控火焰切開機、數控激光切開機床、專用組合機床等。
其他類型的數控設備；非加工設備采用數控技能，如主動裝配機、多坐標測量機、主動繪圖機和工業機器人等。
按運動方式分類
點位操控；點位操控數控機床的特點是機床的運動部件只可以完成從一個方位到另一個方位的精確運動，在運動和定位進程中不進行任何加工工序。如數控鉆床、數按坐標鏜床、數控焊機和數控彎管機等。
直線操控；點位直線操控的特點是機床的運動部件不只要完成一個坐標方位到另一個方位的精確移動和定位，并且能完成平行于坐標軸的直線進給運動或操控兩個坐標軸完成斜線進給運動。
概括操控；概括操控數控機床的特點是機床的運動部件可以完成兩個坐標軸一起進行聯動操控。它不只要求操控機床運動部件的起點與結尾坐標方位，并且要求操控整個加工進程每一點的速度和位移量，即要求操控運動軌道，將零件加工成在平面內的直線、曲線或在空間的曲面。
